Perdus dans la traduction – Partie II – Paperback

La Bible nous parvient travers une longue histoire de rcits, d’criture, de traduction et
d’interprtation. Ses paroles ont t prserves par des communauts de foi, dbattues par les
chercheurs et lues sous l’influence d’institutions et d’autorits politiques. Comprendre cette
histoire nous aide poser une question fondamentale: dans quelle mesure ce que nous lisons
aujourd’hui reflte-t-il les mondes dans lesquels ces textes ont pris forme pour la premire
fois ?
Ce deuxime volume de Perdus dans la traduction explore deux aspects importants de cette
histoire: l’influence de Constantin sur le dveloppement du christianisme imprial et la
relation entre les rcits bibliques et les traditions littraires beaucoup plus anciennes
conserves sur les tablettes d’argile msopotamiennes. Ces sujets appartiennent des poques
diffrentes, mais tous deux aident expliquer comment les traditions religieuses acquirent
une autorit et comment les rcits hrits reoivent de nouveaux sens.
Constantin occupe une place dcisive dans l’histoire chrtienne. Le christianisme existait dj
depuis prs de trois sicles lorsqu’il accda au pouvoir. Ses communauts possdaient des
crits sacrs, clbraient le culte, nommaient des vques et dbattaient de l’identit de Jsus.
L’importance de Constantin tient la transformation qu’il contribua provoquer lorsque ce
mouvement religieux dj tabli bnficia de la protection, du patronage et de l’influence
politique de l’empire.
Cette transformation modifia les conditions dans lesquelles le christianisme se dveloppait. Les
glises reurent des ressources et une reconnaissance publique. Les vques obtinrent un
accs l’autorit impriale. Les diffrends au sein des communauts chrtiennes devinrent des
proccupations pour l’empereur, dont la recherche de stabilit politique encourageait la
recherche d’un accord religieux. En convoquant le concile de Nice en 325, Constantin
contribua crer un cadre puissant dans lequel les dcisions doctrinales pouvent recevoir un
soutien imprial. La relation entre conviction religieuse et pouvoir de l’tat allait faonner
l’histoire chrtienne pendant des sicles.
Cette influence mrite un examen attentif. Comment le soutien imprial affecta-t-il
l’indpendance de l’glise ? Que se passa-t-il lorsque les dsaccords thologiques eurent des
consquences politiques ? Comment certain