Der leere Funke – Paperback

In London ist die Sonne seit Jahren nur noch ein blasser, schmutziger Fleck hinter dem Nebel, und der Winter ist lngst keine Jahreszeit mehr: Er ist hungrig und kratzt an den Fensterscheiben, um hereinzukommen.

Fr die Kinder des Hollin-Waisenhauses ist die Klte ein stndiges Messer in den Knochen; fr Thomas Candlewick hingegen ist sie ein Fremder. Mit zwlf Jahren, whrend er durch die Gassen streift und abgebrannte Streichhlzer sammelt, um zu berleben, htet Thomas ein Geheimnis, das er selbst nicht versteht: Sein Atem bildet keine Wolken in der eisigen Luft, und die glhende Kohle eines Heizkessels hinterlsst nicht eine einzige Brandblase auf seiner Haut.

Alles ndert sich an dem Tag, als der raue Inspektor Ignatius Flint seine Anomalie entdeckt und ihn durch die rauchenden Eingeweide der Erde zur Hearthforge-Akademie schleppt, einer gotischen Festung aus Eisen, Kupfer und kolossalen Rohren, die ber einem Magma-Abgrund schwebt. Dort lernen die Hter der Flamme, dass Feuer nicht aus dem Nichts entsteht: Es verlangt danach, die wrmsten Erinnerungen desjenigen zu verbrennen, der es beschwrt, um die Mutterflamme am Leben zu erhalten – der einzige Schild, der die Hauptstadt davor bewahrt, ein Friedhof aus Eis zu werden.

Aber Thomas hat keine glcklichen Erinnerungen zum Verbrennen, und bald entdeckt er eine viel erschreckendere Wahrheit. Er ist kein Feuererzeuger; er ist eine Leere. Ein Schlund, der in der Lage ist, sowohl die Hitze der Maschinen als auch den tdlichen Frost der Schatten, die drauen lauern, zu verschlucken.

Von seinen Mitschlern als Monster gebrandmarkt und nur von Arthur – einem Jungen, der in Thermodynamik-Handbchern vergraben ist – und Elara – Erbin eines prestigetrchtigen Geschlechts, die beim Beschwren von Feuer ihre eigene Wunde verbirgt – begleitet, folgt Thomas der Spur eines aus den Schularchiven gelschten Schlers und einer Warnung, die mit einem Messer unter sein Bett geritzt wurde: Die Klte tritt nicht ein, sie wird eingeladen. Als eine eisige Plage beginnt, die Schler aus den Rohren heraus auszusaugen, und die Nacht der Sonnenwende droht, das Schloss fr zwlf fatale Minuten in Dunkelheit zu hllen, muss Thomas entscheiden, ob er den Abgrund in seiner Brust weiter unterdrckt oder ob er bereit ist, den gesamten Sturm zu verschlingen, um das einzige Zuhause zu retten, das er je gekannt hat.