VENATIO – Kobo eBook

Germanie, aot de l’an 9. Cent lgionnaires remontent au nord de la Lippe pour arpenter un couloir de fort que Rome n’a jamais cartographi. L’arpenteur du dtachement choisit un tertre pour y planter le camp : terrain dgag, sol meuble, sans ronces, idal pour des pieux de palissade. Il note le relev sur sa tablette. Il ne se demande pas pourquoi, au cur d’une htraie impntrable, cinquante pas de terre ont t retourns.

La premire nuit est calme. La deuxime, un vigile disparat de son poste. Il ne reste de lui qu’un casque cras et une trane tide qui s’enfonce entre les troncs.

Ce qui chasse l n’est pas un esprit, ni une maldiction, ni une lgende de clan. C’est un animal : sept cents livres de muscle, des molaires qui fendent un fmur comme une branche verte, et des griffes faites non pour trancher mais pour accrocher et traner. Elle n’a aucune haine. Elle n’a aucun plan. Elle a faim, elle a un territoire, et cent hommes bruyants viennent de s’installer au centre de son garde-manger.

En trente-huit nuits, la discipline romaine va inventer tout ce qu’un homme peut inventer : doubler les rondes, creuser un second foss, dormir attach, remonter un scorpion, piger, brler, prier. Les survivants finiront par crire six rgles sur une tablette de cire pour tenir une nuit de plus. Trois de ces rgles sont fausses, et ils ne savent pas lesquelles.

Un seul chiffre compte, et l’optio le rature chaque matin : combien reste-t-il d’hommes vivants.

Cent. Puis quatre-vingt-deux. Puis trente et un.

Puis trois.